Mainz 1945. Ein grauer Novembertag. Die dreijährige Karin Becker ist zum Spielen im Hof.
Ihre Mutter kann sie durch das Küchenfenster sehen. Doch als sie das Kind zur 
Mittagsstunde hereinholen will, ist Karin plötzlich verschwunden. Die Suche nach ihrer Tochter bleibt erfolglos.
Eltern und Polizei stehen vor einem Rätsel. Ist Karin einfach fortgelaufen? War es ein Unfall?
Wurde das Mädchen entführt?
Der Fund einer Kinderleiche scheint die schreckliche Gewissheit zu bringen, dass Karin möglicherweise ermordet wurde. Ein Täter aber wird nie ermittelt.

Sechs Jahre später stößt der Mainzer Kommissar Valentin Reitz, aufgeschreckt durch einen Zeitungsartikel, auf eine verurteilte, geistig behinderte, von den Nazis zwangssterilisierten, Kindesentführerin. Plötzlich werden Zweifel in ihm wach, ist Karin tatsächlich tot?  Hat die Polizei den Fall damals zu schnell zu den Akten gelegt?
Mit Umsicht und Beflissenheit nimmt Valentin Reitz die Spur auf und folgt ihr bald bis nach Würzburg, Heidelberg, Stuttgart, München und nach Armsheim, einem rheinhessisches Dorf.
Längst lebte Karin in einem anderen Land.
Der Roman basiert auf einer wahren Begebenheit. Die Suche nach Karin Becker war einer der spektakulärste Fall der Nachkriegszeit, der in Mainz geschah und dessen Aufklärung bundesweit für Furore sorgte.