Die Adaptionen der literarischen Vorlagen Theodor Fontanes ziehen sich wie eine Konstante durch die deutsche Film- und Fernsehgeschichte. Die Dreharbeiten zu dieser ersten Verfilmung des Romans "Effi Briest" - Der Schritt vom Wege - von 1939, Regie Gustaf Gründgens, fanden teilweise auf Gut Zeesen bei Königs Wusterhausen, dem Landsitz des Ehepaares Gründgens-Hoppe, statt.
Die jugendliche Effi Briest (Marianne Hoppe) heiratet auf Wunsch ihrer Eltern den wesentlich älteren Baron von Instetten (Carl Ludwig Diehl). Doch das Leben an seiner Seite ist geprägt von Einsamkeit und konservativen Moralvorstellungen. Gegen diese verstößt sie endgültig, als sie eine Affäre mit Major von Crampas (Paul Hartmann) beginnt. In seiner Ehre verletzt, tötet von Instetten den Major im Duell. Nach der Scheidung zieht Effi sich auf das Gut ihrer Eltern (Käte Haack, Paul Bildt) zurück und stirbt kurz darauf.